周口文脈綿長，文學歷史悠久。但是，關于“周口作家群”的概念，據筆者考證，始于2000年。2000年4月，姚建華在碩士論文《帶有潁水魚腥和小草氣息的文學》中，專門研究新時期以來周口作家小說創作，其副標題為《“潁河（周口）作家群”論》。姚建華的論文試圖構建“周口作家群”的概念，但當時他似乎還沒有更加自信而清晰的概念。因而，文中更多使用的還是“潁河作家群”這一概念。

把“周口作家群”作為一個獨立的概念提出，并對其進行整體評價和推介的，是著名評論家繆俊杰。2005年，繆俊杰連續在《人民日報》（海外版）和《神州》雜志，發表《中州代有才人出——周口作家群印象》和《周口作家群印象》，向海內外讀者隆重推出“周口作家群”，并積極予以整體評介：“江山代有才人出，一代新人換舊人。悠久的歷史傳統和豐厚的文化底蘊，孕育了周口一代又一代的文學人才。”“他們都把文學作為崇高的事業，矢志不移地鐘情于文學，在創作上保持著蓬勃發展的強勁勢頭。”從此以后，“周口作家群”開始異軍突起于當代中國文壇。

2007年5月，由中國作家協會創聯部、河南省文學藝術界聯合會、河南省作家協會聯合主辦的“周口市作家聯誼暨作家叢書首發式、青年作家研討會”在周口召開。隨后，《人民日報》《文藝報》《河南日報》分別登載了劉瓊、田夫、張靖的評論：《周口作家群的關懷和焦慮》（《人民日報》2007年5月24日）、《“周口作家群”令人刮目》（《文藝報》2007年5月15日）、《周口出現作家群》（《河南日報》2007年5月15日），在文藝界產生了極大的反響。“周口作家群”作為新時期文學的一個重要作家群體，得到了當代中國文壇的認可。

2007年以后，“周口作家群”這一概念已經深入人心，毫無懸念地進入人們的視野，成為文藝界和學術界關注的一個重要文學現象。

對于“周口作家群”，我們應該從兩個維度理解。大而言之，“周口作家群”是從古及今所有周口作家的指稱。如今的周口市文學館展區，系統梳理了周口文學從遠古到當代的發展歷史，全面展示了周口籍文人、旅居周口文人等232位作者的作品。廣義上來說，“周口作家群”指的就是以這232位作者為主體的作家群體。其中，最重要的作家，當為中國、也是世界上第一位著名的哲學家老子。老子所著5000余字的《道德經》，又名《老子》，是道家學派的開山之作，既是一部享譽世界的哲學巨著，也是一部影響深遠的文學巨制。

小而言之，“周口作家群”特指中華人民共和國成立以來，尤其是新時期以來的周口作家群體。一般來說，這是我們經常探討研究的關于“周口作家群”的概念，也是狹義上來講的“周口作家群”。我們通常說的狹義上的“周口作家群”成員和“周口作家群”作品的界定，主要有以下幾種情形：

籍貫是周口，在周口生活和創作，其作品反映周口的社會面貌、風土人情等。比如柳岸、尉然、宮林、錢良營、張新安、宋志軍、邵遠慶、王向、張運祥、李乃慶等作家的小說，梁庭華、王猛仁、邵超、孫新華、申艷等詩人的詩歌，阿慧、董雪丹、董素芝、李佳等作家的散文等。“周口作家群”中，這類作家最多，構成了“周口作家群”的主體。

籍貫是周口，但旅居在外，其作品常常反映故鄉周口的生活等。比如劉慶邦、邵麗、朱秀海、趙蘭振、孫方友、墨白、張惠雯、小托夫、智啊威等作家的小說，谷禾、飛廉、陳麥啟、齊紅霞、牛沖、納蘭、蘭童、十八須等詩人的詩歌，陳廷一、馬泰泉、李鑫、張亞麗、雷從俊、蔣建偉、劉海燕、崔加榮等作家的散文等。“周口作家群”中，這類作家的影響最大，比如，劉慶邦和邵麗，都曾榮膺中國最高主流文學大獎之一的“魯迅文學獎”；張惠雯的短篇小說《垂老別》《愛》《醉意》《歲暮》《雪從南方來》，分別登上了2009年度、2011年度、2013年度、2014年度、2019年度的中國小說排行榜。這類作家的創作代表了“周口作家群”的水平。

籍貫不是周口，但長期在周口生活和創作，其作品具有鮮明的周口烙印。比如詩人張華中，祖籍河南南陽；詩人賀紅，是河南駐馬店人；散文家翟國勝，系河南開封人……他們雖然祖籍不在周口，但是長期在周口工作和生活，立足周口大地，創作出了大量具有周口元素的優秀作品。

籍貫不是周口，但曾經在周口體驗生活，創作有充滿周口氣息、具有周口元素的作品。比如白危的《墾荒曲》、李準的《黃河東流去》等。

（作者單位：周口師范學院）