1月18日，河南省十四屆人大三次會議開幕。省政府工作報告提出，2025年將建成周口港中心作業區，加快沙河、淮河、唐河等13個港航項目進度。此前，周口中心港集疏運鐵路專用線項目動工，周口中心港作為中原第一大港的形象更加清晰了。

周口中心港中心作業區位于周口市商水縣黃寨鎮小集行政村，因而又稱小集作業區。小集變大港，中原新氣象。這既是歷史的轉換，也是時代的變遷，更是周口乃至河南向海圖強的一個新起點。

小集，顧名思義，起初應該是個集，而且規模不大。查詢其歷史淵源，舊志鮮有記載。然則其對岸可擺渡往來的新站卻是頗有些名氣的。明隆慶四年，安徽商人黃汴作《一統路程圖記》又稱《天下水陸路程》，其中“淮安由南河（指淮河）至汴城水路”記載“淮安……五里潁州。河南兵憲駐剳……十五里界溝驛……二十里富霸口（南至南頓五十里）。北十里新站……北二十五里周家店（即周家口）……四十里朱仙鎮。起車。四十里至汴城”。由此可見，周口三川水運由來已久，中原運道名不虛傳。

由于特定階段的歷史原因，周口沙潁河一度斷航。然而周口因水而興、向水而榮的基因水脈一直都在。2004年，沙潁河周口以下復航續建工程開工建設。2013年，周口港口物流產業集聚區掛牌成立。隨后，周口中心港范營作業區8個挖入式港池相繼建成投用，并于2019年首次開通水運集裝箱航線，實現箱通世界、貨運全球。伴隨周口“1+9”港口體系的構建，2021年《國家綜合立體交通網規劃綱要》將周口港列為國家36個內河主要港口之一。2023年，河南作出加快內河航運高質量發展“其時已至，其勢將起”的重要論斷，推動內河航運“11246”工程全面起勢?！?1246”工程，即“計劃用3年~5年時間，實現港口貨物年吞吐量突破1億噸、項目投資1000億元、通航里程2000公里以上，打造淮河、沙潁河、沱澮河、唐白河4條通江達海集疏運新通道，建成周口港、信陽港、漯河港、平頂山港、南陽港、商丘港6個現代化港口，構建一條從中西部經河南、安徽、湖北等地到長江經濟帶、長三角世界級港口群的大運量、低成本、綠色化的出海大通道”。2024年，周口中心港中心作業區（即小集作業區）開工建設，成為“11246”工程的龍頭工程、標志性工程。

100多年前，孫中山先生在其《建國方略》中規劃南京到洛陽的鐵路線時曾經寫“又沿大沙河之左岸，至周家口，此一大商業市鎮也”。歷經百年歲月滄桑，隨著周口中心港中心作業區和鐵路專用線等大項目的落實，周口又到了一個新的復興起點上，對接長三角的橋頭堡，中原出海新通道，從小集到中心作業區，從經濟通道到通道經濟，新時代的偉力何其大矣！

（作者單位：周口市自然資源和規劃展覽館）