“我駕車從周口野生動物世界到西華縣城女媧轉盤只用了15分鐘，感覺兩座城連在了一起……”6月6日早上，家住周口中心城區的張先生駕車去西華上班途中和同事感慨地說。

張先生在西華工作已有十多個年頭，常年往返于周口中心城區、西華兩地。“以前走周西快速通道，車多人多、路況復雜，至少也得半個多小時，新修的中州大道不僅縮短了周口中心城區和西華的距離，而且更順暢了。”張先生說。中州大道北延工程西華段全長8.69公里，道路等級為一級公路兼城市快速路，雙向六車道，設計時速為80公里，于2023年年底全線通車。這對推進全市構建“一中心、兩組團”全域空間格局、促進西華與周口中心城區高效連接、帶動沿線城鎮建設具有十分重要的意義。

“中州大道北延工程建成通車后，西華市民真正享受到了周口中心城區高速發展帶來的紅利，兩地交流更加頻繁，形成了‘15分鐘生活圈’。”西華市民高雷如是說。

道路通，百業興。“以前，這條路年久失修，大坑連小坑，一到雨季泥濘不堪，我們的原料進不來，產品出不去。現在，路暢景美，無論是到西華縣城，還是到周口中心城區都很便利，政府為企業發展鋪就一條快速通道。”位于中州大道北延工程沿線的衛奇農牧食用菌產業園相關負責人孫建說，如今，他們的食用菌不僅產量高，而且銷量好，還帶動附近很多群眾增收致富。中州大道北延工程的建成通車就像一把“金鑰匙”，打開了周口中心城區的“北大門”，也打開了西華的“南大門”，為西華縣域經濟發展和鄉村振興注入了新動能。正是有了這條路，鄉村沃野間的美景才成了搶手的鄉村文旅產品。位于東王營鄉的林業生態園是西華依托2.5萬畝森林資源、洼沖溝水資源和緊鄰中州大道北延工程的交通區位優勢而建設的一個集休閑娛樂、旅游康養于一體的林下經濟文旅產業園，占地3400畝，是名副其實的“天然氧吧”。目前，該產業園建設已接近尾聲，即將開園迎客。

一條路不僅連通兩地，亦串起了沿線群眾的幸福。5月1日，周口中心城區至西華69路城際公交的通車更是讓西華人民喜出望外。“每天的乘客還不少，尤其是周末和假期，西華縣城的市民帶著孩子去周口野生動物世界游玩，很多人選擇乘坐這班公交車，一路上車里歡聲笑語不斷。”69路公交車司機郭師傅說。縣委書記田林表示，西華正全力推進與周口中心城區在道路、生態、產業等方面的無縫對接，奮力實現與周口中心城區資源共享、互聯互通。

眼下，中州大道北延工程沿線綠化、亮化等工作正有序推進，成排的行道樹已吐露新芽，隔離帶內的花兒競相綻放，一路生機盎然，將兩座城緊密連在一起，兩座城正同心同向，一起逐夢。