近日，有媒體援引國家林業和草原局的消息稱，20多天前闖入東北某村的野生東北虎“完達山一號”被成功放歸自然。一直為“虎生”操心的人們終于松了一口氣。

之所以說松一口氣，是因為自從這只誤打誤撞進入人類生活圈的野生東北虎被成功救護以來，應該圈養還是放歸的爭論就一直未休，并在其被轉移至東北虎林園時達到高潮。

20世紀80年代，為挽救東北虎這一瀕危野生物種，中國橫道河子貓科動物飼養繁育中心建立，后更為現名——黑龍江東北虎林園。中國第一只人工繁育的東北虎幼崽就誕生在這里。目前，中國人工繁育的東北虎數量已有千頭以上，但長期圈養繁殖也帶來種群基因方面的隱憂。因此有人提出，將這只野生東北虎留下來，以作“改善圈養虎種群基因”之用。

另一波關注“虎生”的呼聲則認為，再多一只圈養東北虎并無意義，然而缺失一只攜帶多樣遺傳資源的野生虎對生態系統造成的損失不小。據統計，目前中國境內野生東北虎的數量僅為兩位數。

兩種“虎生”選擇之爭，背后其實是兩種野生動物保護思路的較量。評判兩種思路的高下優劣，無法脫離具體語境。就拿東北虎保護來說，在瀕危狀態下，人工圈養并無不可，正是人工繁育讓東北虎實現了保種。但當物種危機的警報解除，生態修復應成為主流保護路徑及選擇。這不僅是中國大熊貓物種保護的經驗，也是世界多地的普遍經驗。

誠如相關專家所言，老虎保護不是數量的問題。人類保護東北虎等野生物種，竭力避免其滅絕，核心正在于其與人類共處一個復雜的生態系統，雖位處生物鏈的不同位置，但任何一環發生意外都將對整個系統構成難以預料的影響。反過來說，任何一個物種，只有回歸自身在生物鏈及生態系統中的位置，才能真正穩定人與自然的關系，實現生態多樣性的完整性。正是在這個意義上，保護東北虎，就是保護整個生態系統。

通過生態修復來保護野生動物，意味著更為系統和整體的保護視野，不僅需要足夠面積的野生動物棲息地，還要保證這片棲息地上有完整的食物鏈、生態多樣性等，如此野生動物才能實現穩定的棲息繁衍。此次野生東北虎出現，恰也證明了當地生態系統修復的效果。這為包括東北虎林園在內的諸多野生動物園及類似機構的未來提供了示范，也重建了人們關于野生動物保護的更多想象和期待，盡管其將是一個漫長而艱巨的過程。

應該說，“虎生”爭論本身就是社會進步的一種體現。背后更深層次的命題其實是，何時以及如何實現野生動物保護從數量到質量，從個體物種保護到整體生態維護的轉型升級。而這一切的出現，都基于人們對野生動物的態度變化，對動物福利的新認知，對人與動物、人與自然關系的新認識，對“生態”概念及環保理念的更深刻理解。對于無法置身“系統”之外的人類來說，沒有什么比這一點更令人振奮了。

由此，或許可以理解，為何一所動物園會因虧損而成為社交媒體熱議話題，幾頭海豚的“搬家”引發眾多關注，一只老虎和幾只金錢豹占用了這么多的“公共資源”。（王丹）