木星衛星地表下或存在多層海洋

　　■新知

　　據路透社網站報道，日前，科學家宣布，木星的衛星木衛三可能擁有冰塊和液態海洋。冰與液態水交錯堆疊，在木衛三地表下形成一種類似多層三明治的結構。這種構造大大提升了該星球上孕育生命的可能性。

　　隸屬于美國宇航局NASA的伽利略號太空船曾在上世紀90年代探訪木衛三，并證實木衛三內部存在海洋。伽利略號還發現咸水存在的證據，認為海洋的鹽分可能來自于某種硫酸鎂鹽。

　　木衛三的直徑約3300英里（5300公里），是太陽系中最大的衛星，甚至比水星的個頭還要大。

　　科學家對木衛三內部的海洋進行了計算機建模，在木衛三內部的極端條件下，首次將鹽對液體密度增加的影響考慮進來。他們還在實驗室中進行了模擬此類咸水海洋的實驗。

　　研究者稱，可能的結構應該是這樣：在頂層，冰覆蓋了衛星的表面；下面是一層液態水，然后是第二層冰，下面還有一層液態水，再有一層冰，最后在巖石海底上面有一層液態水。

　　整個太陽系中，像木衛三一樣在冰層表面下存在海洋的衛星還有四個。其中兩個是木星的衛星木衛二和木衛四，另外兩個是土星的衛星土衛六和和土衛二。